Antonio Moronati en los Anales de Fomento

[Imagen 0007: portada completa.] ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO DE LA REPÚBLICA MEXICANA. TOMO XI. MÉXICO OFICINA TIPOGRÁFICA DE LA SECRETARÍA DE FOMENTO. Calle de San Andrés núm.15. (Avenida Oriente 51.) 1898. [Sello de biblioteca desvaído; texto no legible con seguridad.] [Imagen 0088, página impresa 70: todo el texto visible. Empieza continuando una frase de la página anterior, no descargada como imagen en esta ficha.] 70. ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. condensadores respectivos. En 1877 construyó Thébénet el horno San Bernabé, que era de cuba vertical, de marcha continua, y estaba provisto de cámaras condensadoras fabricadas de ladrillo. Corto tiempo después, en 1879, fué levantado el horno cuate ó doble, nombrado El Lucero, que es también vertical y continuo, y cuenta únicamente con un solo sistema de cámaras de condensación. En el período transcurrido de 1879 á 1885 decayeron mucho los trabajos, que se efectuaron en escala pequeñísima. La citada Compañía tropezó entonces con graves dificultades financieras y se vió precisada á solicitar de la casa Martínez Zorrilla, de México, que le abriese, como lo hizo, un crédito de cien mil pesos, que cubrió en menos de dos años con los productos de las minas. En 1885 adquirió el Ingeniero Luis Saulny la propiedad legal de los fundos de la Cruz, Victoria y Sorpresa (antes Nanche), y denunció las pertenencias de Almadén, el Rosario y el Porvenir. Más tarde obtuvo el mismo Ingeniero las pertenencias de Gambetta, que habían denunciado en 1875 D. Francisco Azcárate y socios, y el horno de igual nombre, que para ellos construyó D. Francisco Carranco. Al terminar aquel año, pertenecían casi todas las minas y haciendas de beneficio de Huitzuco á los Sres. Ingeniero Saulny y Manuel Romero Rubio, quienes se asociaron. Inicióse entonces un período de gran actividad en la explotación minera, principalmente en la mina de la Cruz, cuyas labores de San Juan y del Espíritu Santo produjeron ricos y abundantes frutos. En Noviembre de 1885 funcionaban á la vez los hornos de San Bernabé, Gambetta y El Lucero. Por muerte del Ingeniero Saulny, que acaeció en Octubre de 1886, ocupó su puesto de Director y Administrador general de las minas y haciendas de beneficio, el Sr. Antonio Mercenario, quien lo desempeñó hasta su elección de Gobernador del Estado de Guerrero. Desde la separación de este funcionario público, se hizo cargo del negocio en Huitzuco el Sr. Antonio Moronati, quien á su modestia une bastante pericia en esta clase de trabajos. Debido al impulso que experimentó la minería y que fué la consecuencia natural de la actividad desplegada en aquellos tiem- [La frase continúa en la página siguiente, no incluida entre estas cuatro imágenes.] [Imagen 0107, página impresa 89: todo el texto visible.] ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO.89. El horno del sistema patentado de Hüttner y Scott, cuya construcción se basa en principios semejantes á los que sirvieron de fundamento á la invención de los hornos Gersten (que principalmente se recomienda para la destilación de las pyritas), fué fabricado en la antigua hacienda de Guadalupe, y funcionó muy corto tiempo, sin haber producido los buenos resultados que de él se esperaban. Recientemente construyó el Sr. Moronati, en la misma hacienda Romero Rubio, el horno continuo El Progreso, cuya capacidad es bastante grande. Se cree que las pérdidas en este horno serán aproximadamente de un 10 por ciento. Por la breve exposición que antecede resulta que, con excepción del procedimiento primitivo intermitente de retortas de barro, los demás seguidos en Huitzuco han sido continuos, empleando hornos de cuba vertical. Solamente el horno norte-americano representa un tipo moderno y complicado, ideado expresamente para la calcinación directa del mineral menudo. En la actualidad funcionan los hornos Progreso y Romero Rubio núm.1, para el gabarro, y el Gambetta para las bolas. Como entrañan cierto interés las noticias referentes á estos hornos y á su marcha, por tratarse de la metalurgia del mercurio, relativamente poco conocida entre nosotros, creo conveniente darlas en seguida. Horno Progreso. Su capacidad media es de 2800 cargas de mineral á la semana. En 24 horas se hacen aproximadamente unas 20 cargadas de 20 cargas cada una. De leña se consume al día un promedio de tres tareas. El interior de la cuba vertical del horno está formado con bloques de piedra refractaria, de 50 centímetros de espesor. Los fluses, que de los hogares conducen la llama á la cuba, afectan la figura de la letra V invertida, con el objeto tanto de evitar que penetre el mineral á los hogares como de aumentar la resistencia de los bloques y facilitar su talla. Esta modificación de los fluses es debida al Sr. Moronati. Se construyeron de ladrillo veintiséis cámaras de condensación, revestidas interiormente de argamasa bruñida y distribuídas en [La descripción del Horno Progreso continúa en la página 90, no incluida entre estas cuatro imágenes; no se afirma haberla transcrito.] [Imagen 0116, página impresa 98: todo el texto visible. Empieza continuando la página anterior.] 98. ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. recen inexactos y poco fidedignos, por no haberse obtenido con las precauciones necesarias. El Sr. Moronati opina que en el horno Progreso la pérdida no excederá del 7 por ciento; pero aun cuando fuese mayor, lo que es casi seguro suceda, nada se opone á calificar á dicho horno como bastante bueno. A mi juicio, la pérdida de azogue en la calcinación es en Huitzuco, desde hace mucho tiempo, mayor de lo que se cree y acepta, siendo la causa principal de esto, la inexactitud de los ensayes. Observaciones finales.—La mayor dificultad con que se tropieza en el beneficio de azogue, estriba en no poder evitar las pérdidas ocasionadas por la fácil volatilidad de este metal, cuya metalurgia es sencillísima, ya se aplique el sistema por calcinación, ya el procedimiento por reducción, únicos industrialmente aceptables, pues los métodos por vía húmeda no han conducido todavía á resultados prácticos satisfactorios. Los hornos de marcha continua producen mayores pérdidas en la calcinación que los de trabajo intermitente, debido á que las cámaras de los primeros conservan el calor más tiempo; pero en cambio ofrecen aquéllos ciertas ventajas muy apreciables cuando se trata de mineral pobre y de una región en la que el combustible es relativamente caro y escaso, como acontece en Huitzuco. A la incansable actividad y fecunda inventiva norte-americanas somos deudores de numerosas combinaciones, algunas de ellas muy ingeniosas, de aparatos y cámaras condensadoras, en las que se ha hecho uso de hierro, cristal, madera, etc., y de hornos más ó menos complicados y algunos de los cuales funcionan con buen éxito en la Alta California. Son tan diferentes de las nuestras las condiciones económicas de las minas norte-americanas, que sería una ligereza pretender que entre nosotros surtan por lo general el mismo buen efecto industrial los procedimientos metalúrgicos que están en boga en los Estados Unidos, y que tienden casi siempre á suprimir la mano de obra, que en México es baratísima. Conviene, según esto, que seamos precavidos cuando pretendamos plantear en nuestro país, en regiones casi aisladas y sin ningunos elementos, maquinaria [La frase continúa en la página 99, no incluida entre estas cuatro imágenes. Las páginas 70,89 y 98 no son consecutivas. Los párrafos completos relativos a Moronati sí se leen enteros en estas imágenes; no se confunde la transcripción visible con la del capítulo completo.]